L'introduction des microbiomes dans les recettes de nutrition infantile a permis à l'industrie de proposer une alternative encore plus proche de l'allaitement maternel, qui est l'alimentation la plus adéquate pour les nourrissons. La formulation des "bactéries vivantes" (probiotiques, prébiotiques, etc.) ne peut pas être abordée comme n'importe quel autre ingrédient. Les probiotiques sont traditionnellement manipulés dans des boîtes à gants où le produit est confiné pour éviter qu'il ne se dissémine dans l'environnement et n'entre en contact avec l'opérateur ou ne contamine l'environnement. En règle générale, la boîte à gants est reliée à un distributeur à perte de poids qui dose le produit à distribuer dans le process.
Les exigences en matière d'hygiène dans l'industrie de la nutrition infantile requièrent que tous les équipements soient régulièrement nettoyés. Le nettoyage d'une boîte à gants est une tâche fastidieuse, en particulier lorsque le nettoyage humide est interdit. Il convient également de noter que le nettoyage d'un alimentateur à perte de poids traditionnel est une tâche assez complexe, car il faut démonter les composants pour pouvoir les nettoyer. Cela signifie que le risque de dissémination du probiotique au cours de l'opération de nettoyage est assez important.
Le système SoliValve® est un équipement idéal pour le dosage des probiotiques. Tout d'abord, SoliValve®100 est un dispositif de confinement. Les tests effectués conformément à la norme SMEPAC (Standardised Measurement of Equipment Particulate Airborne Concentration) ont montré que les niveaux de confinement atteints sont inférieurs à 1 µg/m³, ce qui garantit un environnement de travail propre sans enceintes de protection inutiles. Deuxièmement, le SoliValve® est un véritable dispositif de dosage. En faisant varier l'ouverture annulaire entre le cône et la paroi du conteneur de stockage, le débit massique peut être ajusté pour atteindre l'objectif fixé. La hauteur du cône est réglable avec une précision de 0,1 mm, ce qui garantit une alimentation fine très précise et contrôlée. Associée à un équipement de pesage approprié, la SoliValve® est capable de doser de manière répétée avec une précision de ± 1g.
Les systèmes de dosage traditionnels (vis/courroie/rotatif) doivent trouver un compromis entre le temps de dosage et la précision. Plus la précision est importante, plus la vis est petite. Plus la vis est petite, plus le temps de dosage est long.
Dans les usines de production modernes, l'agilité est essentielle. Les investissements doivent répondre à l'évolution des produits, voire à leur révolution.
Avec la SoliValve®, l'agilité n'est pas un vain mot. Le débit maximal typique atteint par la SoliValve® est d'environ 3TPH, lorsque le cône est ouvert à 60 mm. Si l'on réduit le cône, le débit sera très faible. C'est pourquoi la SoliValve® est conçue pour doser 50g ou 10'000g en un temps pratiquement identique, sans aucune modification mécanique.